Eedenbull med ekstrem opprydding: Kjøper ut medeierbanker, tar kjempetap og bytter navn

– Vi har vært gjennom tøffe tider, sier Nicki Bull Bisgaard da han møter BankShift for å fortelle om den omfattende omstruktureringen selskapet har vært gjennom det siste året.

Den siste endringen som ble gjort var at Eedenbull skiftet navn til Paytech Labs og ble et datterselskap til Paytech Group, som er morselskapet i det konsernet som Bisgaard la grunnen til allerede i 1999. Men før navneendringen kunne skje, måtte flere andre tiltak gjennomføres.

– Ser fryktelig ut

I fjor høst ble det første tiltaket iverksatt, å rydde på alle tenkbare måter i selskapet; teknologisk, finansielt og på personalsiden.

All aktiverte immaterielle eiendeler ble nedskrevet. Alle ansatte i Eedenbull ble sagt opp eller flyttet til andre selskaper i Paytech Group.

Nedskrvningene betyr at regnskapet for 2023, som er i ferd med å bli ferdigstilt i disse dager, ikke er noe pent syn.

– Det ser helt fryktelig ut, innrømmer Bisgaard og forteller at regnskapet vil bli innlevert med et underskudd på godt over 20 millioner kroner.

Det er mer enn dobbelt så mye som året før, da underskuddet var på 9,2 millioner, men bedre enn i pandemiåret 2021, da det var på hele 45 millioner.

– Det er mye vi skulle gjort annerledes og bedre underveis, men jeg er likevel glad over to ting. For det første har vi en sunn underliggende drift og er fortsatt i live. Det er det ikke alle fintech-selskaper som ble startet samtidig med oss som kan si. Det andre er at vi sannsynligvis har gjort alle feilene vi kan med Eedenbull og nå har lært av dem, sier Bisgaard, og tilføyer at det å utvikle og lansere en ny AI-drevet versjon av selskapets plattform også satte spor på kostnadssiden. 

Kjøpte ut medeierbankene

Med alt det arbeidet unnagjort, var det klart for neste tiltak. På nyåret ble Bisgaard enig med medeierne Eika Kredittbank og Sparebanken Sør om å kjøpe aksjene deres i selskapet.

Dermed var det fritt frem for det siste trinnet – å skifte navn og gjøre om Eedenbull til et heleid datterselskap i Paytech Group.

Eedenbull, eller Paytech Labs, som det nå heter, ble startet av Bisgaard i 2018. Selskapet er mest kjent for Q Business, en betalings- og administrasjonsløsning for små og mellomstore bedrifter, som består av tre deler:  betalingskort, en nettbasert administrasjonsmodul og en mobilapp.

Den initiale suksessen var stor og selskapet fikk raskt Eika Gruppen, Sparebanken Sør og Sparebanken Vest som partnere og tilbydere av produktet til sine SMB-kunder.

Sparebanken Sør og Eika Gruppen, gjennom Eika Kredittbank, var så fornøyde at de til og med kjøpte seg inn i selskapet i 2019. Eika Kredittbank har vært nest største eier i Eedenbull med nesten 25 prosent av aksjene, mens Sparebanken Sør har eid 9,5 prosent.

Storbank i Australia hoppet av

Problemet for Eedenbull er at selskapet nesten ikke har klart å få noen nye partnere på kroken siden den gang.

I 2021 så det ut som det store internasjonale gjennombruddet kom, da National Australia Bank, signerte en femårig avtale om å bruke Q Business, verdt cirka 60 millioner kroner. Men av den ble det intet.

– De sa opp avtalen etter tre år og skulle utvikle sin egen løsning, men har fortsatt ikke lansert noe og angrer nok litt på den beslutningen, sier Bisgaard, og fortsetter.

– Det er jo derfor vi gjennomfører disse strategiendringene nå.  Vi ønsker selvsagt å fylle på med nye kunder og er dialog med banker og andre partnere i et antall land rundt om i verden

Etter at oppryddingen nå er unnagjort mener Bisgaard at Paytech Labs har alle forutsetninger for å kunne levere et resultat i balanse i inneværende år.

– Du frykter ikke å miste de norske bankene som kunder, nå som de ikke lenger har noen eierinteresser i selskapet?

– Alle våre eksisterende kunder har langsiktige avtaler med oss og vi har god tro på å finne gode løsninger for dem også i fremtiden, sier Bisgaard, og legger til:

– Vi ser at det å være en del av PayTech Group allerede har gitt resultater.

Snuser på landbruk

Derfor er selskapet nå i ferd med å lansere et nytt produkt rettet mot landbrukssektoren, kalt Agrio. Løsningen bygger på teknologien i Q Business og har vekket interesse hos både vinbønder i California og en ny australsk bank.

– Vi har tro på at det kanskje er et mindre konkurranseutsatt segment enn en generell SMB-løsning, sier Bisgaard.

Større suksess med annen fintech

Paytech Labs blir et av fire datterselskaper i de Bisgaard-kontrollerte Paytech-universet. De andre er Paytech Consulting som er det opprinnelige selskapt, Paytech Nexus, der de seks som jobber med Q Business formelt sett er ansatte, samt Paytech Commercial, som er blitt inntektslokomotivet i konsernet.

Sistnevnte er også en fintech, men opererer i et annet marked. Det er en analyseplattform som henter store mengder betalingsdata fra store amerikanske og britiske selskaper og identifiserer mer effektive betalingsmåter og hvor store besparinger det kan føre til.

Ifølge Paytech-sjefen vil Commercial og Nexus tredoble omsetningen fra i fjor til et sted rundt 65-70 millioner kroner. Totalt håper han at gruppen samlet vil passere godt og vel 100 millioner i omsetning for første gang.

Prøver å trappe ned

Med omstruktureringen gjennomført, all virksomhet samlet i Storbritannia og driften av de fire datterselskapene overlatt til fire briter, har Nicki Bull Bisgaard ambisjon om å trappe ned sin egen aktive rolle.

– Jeg prøver i hvert fall. Nå jobber jeg ikke mandager og fredager, men det betyr foreløpig bare at det blir 14 timer de andre ukedagene, humrer Bisgaard.